Røldal stavkirke

Om

Røldal stavkirke er den viktigste turistattraksjonen i bygda og ligger midt i bygdesentrum. Kirken er mye besøkt på grunn av sin spesielle utsmykking og historie. Det arbeides med et pilegrimssenter som skal komme i tilknytning til kirken og som på sikt vil gi bedre tilbud til besøkende enn i dag.

Kirken ble bygd omkring år 1250. Opprinnelig var kirken svært enkel med bare ett rom. Etter hvert ble den utvidet, en svalgang kom til og den ble dekorert innvendig. Midt på 1800-tallet ble kirken ombygd og fikk bordkledning både inne og ute i tillegg til at den ble hvitmalt. Kirken ble restaurert på tidlig 1900-tallet og fikk tilbake mye av utsmykkingen fra middelalderen.

Røldalskirken er kanskje mest kjent som pilegrimskirke og var den nest viktigste pilegrimsdestinasjonen etter Nidarosdomen i katolsk tid. Opphavet til dette er krusifikset tom ifølge sagn skal ha helbredende kraft hver jonsoknatt. Ved midnatt ble det holdt gudstjeneste og pilegrimene fikk komme frem og ta imot de helbredende dråpene krusifikset skal ha svettet. Selv om denne typen aktivitet ble forbudt ved reformasjonen, holdt pilegrimer frem med å reise til kirken helt frem til ca. 1850.

I dag er kirken fremdeles i bruk som sognekirke. Pilegrimsaktiviteten har tatt seg opp i moderne tid og hvert år arrangeres pilegrimsstevne helgen nærmest gammel jonsok, 7. juli.